Manfaat Belajar Matematika Bagi Perkembangan Kecerdasan Otak

Fakta menyatakan bahwa ukuran otak seseorang menentukan kecerdasannya. Einstein diketahui memiliki volume otak di atas rata-rata volume otak orang normal. Terbukti bahwa beliau dinobatkan sebagai salah satu orang jenius yang pernah ada di muka bumi ini. Karena kejeniusannya, seorang dokter sangat tertarik untuk meneliti otaknya. Diketahui bahwa otak einstein sampai sekarang masih ada dan diawetkan. Tujuannya adalah untuk meneliti bagaimana otak einstein bekerja sehingga membuat einstein menjadi orang yang jenius. Volume otak yang besar pada gajah menjadikan hewan ini termasuk hewan yang cerdas. Gajah bisa mengikuti instruksi dan merespon instruksi tersebut dengan baik. Oleh karena itu, gajah biasanya dipertontonkan pada pertunjukan sirkus yang menampilkan adegan-adegan yang tidak biasa hewan lakukan. Pelatih memberi instruksi tertentu dan gajah bisa merespon istruksi tersebut dengan melakukan apa yang instruktur berikan. Tentunya bukan dengan cara memberikan instruksi berupa lisan tapi instruksi dengan sentuhan pada bagian-bagian tertentu.

Tapi volume otak ini tidak selalu berbanding lurus dengan kecerdasan manusia. Orang yang memiliki volume otak yang besar belum tentu memiliki tingkat kecerdasan yang tinggi. Faktor lain yang mempengaruhi kecerdasan seseorang selain volume otak adalah jalur-jalur saraf di otak. Ketika seseorang mendapatkan informasi baru dan berusaha mengingatnya serta menghubungkannya dengan pengetahuan yang telah dimiliki sebelumnya, jalur baru akan terbentuk. Jaringan saraf otak tidak berhenti berkembang seiring dengan terlewatinya masa kanak-kanak sebagaimana yang dulu diyakini. Otak terus menciptakan 'jalur-jalur saraf baru' (new neural pathways) dan memodifikasi jalur-jalur yang telah ada untuk menyesuaikan diri dengan pengalaman-pengalaman dan tantangan-tantangan baru yang dihadapinya. Jalur-jalur baru ini tidak akan terbentuk atau jalur-jalur yang sudah ada tidak akan diperbaharui jika kita tidak pernah mau mencoba belajar dan menggunakan otak kita.

Matematika membantu otak untuk membentuk jalur-jalur baru tersebut serta memperbaharui jalur-jalur yang sudah terbentuk sebelumnya. Kenapa bisa demikian? Ketika kita belajar matematika, kita memaksimalkan penggunaan otak kita. Ketika kita mencoba untuk mempelajari dan memahami materi baru matematika sebenarnya kita mencoba untuk membentuk jalur saraf baru pada otak kita. Materi matematika memiliki keterkaitan satu sama lain yang disebut dengan koneksi matematik. Ketika kita mempelajari materi baru matematika sebenarnya kita juga mencoba menghubungkan materi baru tersebut dengan materi yang sudah kita ketahui sebelumnya. Pada kasus ini kita mencoba untuk memperbaharui jalur-jalur saraf yang sudah ada melalui proses mengaitkan pengetahuan matematika sebelumnya dengan pengetahuan baru matematika yang sedang kita pelajari.

Dari penuturan di atas, dapat disimpulkan bahwa salah satu manfaat matematika adalah sebagai sarana untuk meningkatkan kecerdasan dengan cara membentuk jalur-jalur saraf baru pada otak dan memperbaharui jalur-jalur yang sudah ada melalui berpikir matematis. Belajar matematika bukan hanya belajar berhitung. Lebih dari itu, mempelajari matematika berarti kita mempelajari pola dan menghubungkan fakta-fakta berupa definisi serta teorema yang sudah ada untuk membantu menyelesaikan suatu masalah.

Tulisan ini merupakan pendapat pribadi penulis yang mencoba menghubungkan pengetahuan mengenai fungsi otak dan efek yang dihasilkan melalui belajar matematika.

Oleh Opan
Dibuat 07/05/2013
Seorang guru matematika yang hobi menulis tiga bahasa, yaitu bahasa indonesia, matematika, dan php. Dari ketiganya terwujudlah website ini sebagai sarana berbagi pengetahuan yang dimiliki.

Gabung grup telegram t.me/mathsid untuk diskusi dan tanya-jawab

Demi menghargai hak kekayaan intelektual, mohon untuk tidak menyalin sebagian atau seluruh halaman web ini dengan cara apa pun untuk ditampilkan di halaman web lain atau diklaim sebagai karya milik Anda. Tindakan tersebut hanya akan merugikan diri Anda sendiri. Jika membutuhkan halaman ini dengan tujuan untuk digunakan sendiri, silakan unduh atau cetak secara langsung.